山茶油，俗稱苦茶、建茶、白花茶，學(xué)名camella-oilferaabel、英文名—oilteacamellin，是世界四大木本油料之一，它生長在我國南方亞熱帶地區(qū)的高山及丘陵地帶，是中國特有的一種純天然高級油料。主要集中在浙江、江西、湖南、廣西等省，全國年產(chǎn)量僅為20萬噸左右。其果樹至少要種五年以上才能開花結(jié)果，果實生長周期長達十二個月之久。山茶籽生長過程中不需要施化肥噴農(nóng)藥，其營養(yǎng)成份完全來自天然無污染的空氣和肥沃土壤。常年在連綿疊嶂的群山之中天然孕育，從開花結(jié)果到采摘，歷經(jīng)冬、春、夏、秋四季的云滋霧養(yǎng)，包含日月精華和天地靈氣，營養(yǎng)成份自然也就不同于一般的植物油，營養(yǎng)價值非常高，古時被視為山珍貢品。 山茶油的制作過程可分為：去殼，曬干，粉碎，榨油，過濾，全過程均為物理方法，因此它是真正的純天然綠色食用油。茶油中不含芥酸，膽固醇、黃曲霉素和其它添加劑。經(jīng)測試：茶油中不飽和脂肪酸高達90%以上，油酸達到80-83%，亞油酸達到7-13%，并富含蛋白質(zhì)和維生素A、B、D、E等，尤其是它所含的豐富的亞麻酸是人體必需而又不能合成的。經(jīng)科學(xué)鑒定，山茶油的油酸及亞油酸含量均高于橄欖油。 相傳元末年間，朱元璋被陳友諒軍隊追殺到建昌（今江西）的一片油茶林，正在油茶林中采摘的老農(nóng)見此狀況急中生智把朱元璋裝扮成采摘油茶果的農(nóng)夫，幸免一劫。朱元璋深切的稱老農(nóng)為救命“老表”。 老表見朱元璋遍體是傷。用茶油幫他涂上。不幾天朱元璋就覺得身上的傷口愈合、紅腫漸消，于是他高興地稱此油茶果，是“上天賜給大地的人間奇果”。后來他在老表家休養(yǎng)一段時間，便秘又有好轉(zhuǎn)，得知這是每天吃茶油的緣故。從此。朱元璋與茶油結(jié)下了不解之緣。 朱元璋統(tǒng)一天下后，將江西茶油封為“御膳用油”。因明朝皇帝對茶油的喜好和重視。各大神醫(yī)對茶油進行了深究。神醫(yī)李時珍《本草綱目》中記載“茶油性偏涼，涼血止血，清熱解毒。主治肝血虧損，驅(qū)蟲。益腸胃，明目”又云“茶籽?？嗪愣?，主治喘急咳嗽，去病垢?！焙髞斫鞲鞯鼐巡栌彤斪魃系蓉暺愤M獻于朝廷，皇帝大悅，并賜封為“御膳奇果汁，益壽茶延年”！足可顯示享用茶油是一種身份的象征。 以油茶為主料，由花生、芝麻、炒面經(jīng)科學(xué)配方，采用傳統(tǒng)工藝精制而成的河南武陟縣“武陟油茶”是傳統(tǒng)上貢珍品，其味香美、濃而不膩、營養(yǎng)豐富，已有二千多年的歷史，秦時稱甘醪膏湯，漢末稱膏湯枳殼茶，唐代始稱油茶，沿用至今。據(jù)史料記載：楚漢之爭，漢高祖劉邦受傷，行至武陟，食之傷愈體健，遂封為宮廷御膳。唐代著名詩人李商隱食后，曾為油茶賦“芳香滋補味津津，一甌沖出安昌春”的詩句。清代雍正皇帝到武陟視察黃河險工，知縣吳世碌以油茶進奉，雍正食之大喜，稱贊“懷慶油茶潤如酥，山珍海味難媲美”，并傳旨廣開油茶館，油茶由此盛名遠揚。經(jīng)現(xiàn)代科學(xué)證實，茶油的脂肪酸組成與橄欖油極為相似，而其平均組成則高于橄欖油。