擦漆工藝對家具的本身材質要求很嚴格，通常選用質地堅硬，木色美麗，紋路清晰，無任何殘損及斑疤的材質，色差不能太大。常用木材有紫檀，黃花梨、烏木、老紅木等，軟性木材不能使用。擦漆時將不加任何顏料的天然漆（國漆）髹涂于家具的表面，待漆要干未干時，用紗布擦掉表面漆膜，擦后漆面即可干燥，不見光澤，而木材本色則呈現出來。擦漆需進行多次，而每次都得開的極薄極薄，如此反復操作，直到漆膜達到一定厚度要求。待漆徹底干后，還要進行打磨推光處理。擦漆的打磨推光很講究，傳統打磨不用砂皮，而是用一種草料，它是一種名叫“節(jié)節(jié)草”又稱“木則草”的蕨類植物。使用時選細的節(jié)節(jié)草編成草席狀，先干磨后水磨，以摸去漆膜的浮光，推出內蘊的精雅，使漆面有如光亮似玉的效果。

生漆，俗稱“土漆”，又稱“國漆”或“大漆”，它是從漆樹上采割的一種乳白色純天然液體涂料，接觸空氣后逐步轉為褐色，4小時左右表面干涸硬化而生成漆膜，天然生漆漆液內主要含有高分子漆酚、漆酶、樹膠質及水分等，具有耐腐、耐磨、耐酸、耐溶劑、耐熱、隔水和絕緣性好、富有光澤等特性。生漆是天然綠色的環(huán)保涂料，也是優(yōu)質涂料。 通常所說的“上漆”指的是紅木家具中的傳統擦漆（也稱做漆、揩漆）。生漆工藝過程包括：打底子（做底子）、刮面漆、磨砂皮，最后再連續(xù)多次地擦漆。紅木家具每上一次漆，晾干后就要用砂紙打磨一次，然后再上漆，再打磨，這樣的工藝需要反復十幾次。期間還需多次將紅木家具送入蔭房，在一定的溫度和濕度下，漆膜方能干透。 經過生漆工藝做出來的紅木家具木紋理清晰、色澤清瑩、手感舒適，不僅提高了紅木家具的升值空間，而且增強了其藝術欣賞價值，大大地延長紅木家具的壽命。

漆制家具，主要為單色家具，復色家具也有發(fā)現。這種漆家具俗稱大漆家具，在古家具領域獨樹一幟，自成一族。擦漆家具要兼顧木材紋理的表現力，透明的漆下還要讓木紋顯現，所以髹漆較薄，擦漆家具對家具木材有紋理要求，北方最常見的就是榆木擦漆家具，南方紅木擦漆家具，擦漆家具材料不一樣使用工藝也不同，用老紅木制作家具的后道工序采用紫檀一樣的做法?擦蠟，千萬不能使用普通紅酸枝類木材的做法?擦漆。因為老紅木飽含蠟質，只需打磨擦蠟，即可平整潤滑，光澤耐久，給人一種淳厚的含蓄美。如果采用現代的擦漆工藝，恰恰掩蓋了其木質的優(yōu)良本性。且老紅木用漆來處理，容易給一些廠家將其它紅酸枝類木材摻雜其中，為其混水摸魚提供便利。

民間的漆器家具，主要為單色家具，俗稱“大漆家具”這種家具與晚清以后出現的擦漆工藝有所不同。大漆家具以表現漆的美感為目的，完全放棄木材的表現力，而擦漆家具要兼顧木材紋理的表現力，透明的漆面上讓木紋再現，兩者各有優(yōu)勢讓人贊嘆不止，是收藏家追求的對象。擦漆家具在使用幾百年以后，出現斷紋，尤為美麗，是收藏家追求的對象。過去很長的一段時間，我們對漆家具，尤其擦漆家具無研究，也不重視，使很多擦漆家具作品流往國外。